ボトルで緑茶

日本茶は、ほとんどが緑茶であり、日本でもっとも良く飲まれている茶である。中国茶も緑茶に分類される物が主流（ジャスミン茶として飲まれるものを含む）で、また、中国で最も飲まれている茶も緑茶である。（烏龍茶、プーアル茶などは、中国国内では比較的特殊な部類に入り、産地を離れると余り飲まれない。日本人にとっての玉露や抹茶の様な扱いになる）。

緑茶の製法は日本と中国では主流となっている方法がやや異なり、風味も異なる。日本では発酵を止めるために蒸すのに対し、中国では釜炒りを行うのが主流である。なお、日本国内でも佐賀県の嬉野茶（うれしのちゃ）や宮崎県・熊本県県境付近の青柳茶（あおやぎちゃ）の様に釜炒りの製法を取っているものがある。 未選別の中間加工品、茎・芽・硬葉等を含んだいわゆる荒茶[1]をそのまま販売する際に「青柳」と称する場合もあるので区別の必要なことがある。

緑茶のように茶葉収穫後に加熱処理を加え、茶葉自身に含まれる酵素による酸化発酵を極力抑えた物を不発酵茶と言う。この場合の加熱処理を殺青（さっせい、shāqīng）と呼び、また、これを蒸製により行なった場合を特に蒸青（じょうせい、zhēngqīng）と呼ぶ。日本においては蒸製により殺青を行なうものが主流だが、世界的に見るとこれはかなり特殊な部類に入り(と言っても緑茶の消費は中国と日本が主であり、古来は中国においても盛んに行なわれていたが)、現在では日本固有のものと言える。この他、炒製(釜炒り)、煮製(番茶類)、焼製、晒青(日光に曝す)などによる方法がある。

緑茶同様に茶葉を処理した後、微生物の作用を持って発酵させた後発酵茶（黒茶）と呼ばれる一群の茶飲料が存在する。阿波番茶（あわばんちゃ）や碁石茶（ごいしちゃ）がその例である。これらは特殊茶のなかの漬物茶に分類される。ジャスミン茶は、緑茶に乾燥させたジャスミンの花弁を入れて香りを付けたものであるが、分類上は花茶、着香茶に入る。

日本では、寿司や菓子とともに、あるいは食後に、熱い茶を飲むのが一般的だった。近年、ペットボトル入りの緑茶の普及と健康志向の高まりで、水やジュースなどと同じ感覚で屋外や運動中に冷えた茶を飲む例が増えている。飲料メーカーは「ノンカロリー」「カテキン効果」などを宣伝文句に販売し、欧米やアジア諸国でも緑茶ブームが起きている。空腹時に飲むと、カテキンが胃の内壁を傷つけるので注意が必要である。

【豆知識】

★緑茶の作り方
生産（栽培、収穫） ⇒ 蒸熱 ⇒ 粗揉 ⇒ 揉捻 ⇒ 中揉 ⇒ 精捻 ⇒ 乾燥 ⇒ 篩分と切断⇒ 木茎分離（⇒ 抽出）

★緑茶ペットボトルの種類

【伊藤園】 お～いお茶（ペットボトル緑茶の火付け役）

【キリンビバレッジ】 生茶

【サントリー】 伊右衛門

【アサヒ飲料】 若武者

【コカコーラ】 一（はじめ） / 綾鷹

【サッポロ飲料】 露入りお茶

【ダイドードリンコ】 葉の茶

【サンガリア】 おいしいお茶　玉露入り

【九九プラス】 99緑茶（静香園）

【日本たばこ産業】 辻利